Согласительные письма в процедурах регистрации товарных знаков в Китае

Использование согласительных писем (Letters of Consent) при регистрации товарных знаков в Китае остается одной из самых противоречивых и непредсказуемых практик. В отличие от многих юрисдикций, где такое согласие правообладателя сходного знака является решающим аргументом, Китайское национальное управление интеллектуальной собственности (CNIPA) подходит к их рассмотрению с осторожностью и строгостью.

Правовая основа и отношение регулятора

Формально законодательство не запрещает представление согласительных писем. Однако в соответствии со статьей 30 Закона о товарных знаках, ведомство обязано отклонить заявку, если знак тождествен или сходен до степени смешения с ранее поданной или зарегистрированной mark для аналогичных товаров, если это может вызвать путаницу среди потребителей. Ключевая задача CNIPA — защита публичных интересов и предотвращение смешения на рынке, что ставится выше частной договоренности между двумя сторонами.

Таким образом, согласительное письмо рассматривается не как безусловный пропуск, а лишь как один из факторов, который экспертиза учитывает в совокупности с другими обстоятельствами. Основной вопрос, на который стремится ответить ведомство: действительно ли согласие устраняет риск смешения в глазах потребителей?

Когда согласительное письмо может быть принято

Шансы на принятие письма повышаются в следующих ситуациях

1. Незначительное сходство знаков. Если сходство между знаками минимально и касается, например, слабых элементов, а доминирующие части различаются, письмо может склонить чашу весов в пользу регистрации.
2. Существенные различия в товарах/услугах. Даже при сходстве знаков, если перечни товаров и услуг в заявках четко разграничены и не пересекаются по каналам сбыта и потребительской аудитории, согласие может убедить эксперта в отсутствии реального риска путаницы.
3. Высокая степень различимости и известности знака правообладателя. Если ранее зарегистрированный знак обладает высокой различительной способностью и известностью, и его правообладатель явно подтверждает, что новый знак не нанесет ущерба его репутации и не введет в заблуждение, это является весомым аргументом.
4. Долгосрочные и стабильные деловые отношения между сторонами. Наличие материнско-дочерних связей, лицензионных соглашений или истории сотрудничества повышает доверие к тому, что согласие является обдуманным и не вредит интересам первоначального правообладателя.

Типичные причины отклонения согласительных писем

Чаще всего письма не принимаются в расчет в случаях

1. Высокая степень тождества или сходства знаков. Если знаки практически идентичны для одинаковых товаров, CNIPA сочтет, что согласие не устраняет объективный риск смешения на рынке.
2. Сомнения в добросовестности согласия. Ведомство может заподозрить сговор с целью регистрации изначально неохраноспособного знака или циклические согласия между аффилированными лицами.
3. Наличие нескольких конфликтующих знаков. Если новый знак конфликтует с несколькими ранее зарегистрированными знаками разных правообладателей, согласие только одного из них не решает проблему.

Стратегические рекомендации для заявителей

1. Не рассматривайте согласительное письмо как гарантию. Это инструмент переговоров и дополнительный аргумент, а не панацея. Основная стратегия должна строиться на минимизации изначального конфликта через грамотный подбор знака и классов.
2. Составляйте письмо максимально подробно и убедительно. В нем должны быть четко указаны реквизиты сторон, зарегистрированный знак и знак по заявке, подробно объяснены причины отсутствия смешения (различия в знаках, товарах, целевой аудитории), а также подтверждено осознание всех рисков.
3. Будьте готовы к дополнительным доказательствам. В ответ на уведомление экспертизы может потребоваться предоставить дополнительные материалы, подтверждающие различия и обосновывающие позицию сторон.
4. Рассмотрите альтернативы. В некоторых случаях более эффективными могут быть договоры о сосуществовании (Coexistence Agreements), изменения в перечне товаров/услуг по заявке или даже выкуп конфликтующей регистрации.

В заключение, работа с согласительными письмами в Китае требует глубокого понимания местной правоприменительной практики и осторожного подхода. Их использование должно быть частью хорошо продуманной стратегии регистрации, разработанной с помощью квалифицированных местных экспертов.

О компании IQ Technology

IQ Technology — международное юридическое агентство, специализирующееся на предоставлении услуг в области защиты интеллектуальной собственности, товарных знаков и электронной торговли. Мы работаем с клиентами по всему миру, представляя интересы компаний по вопросам интеллектуальной собственности, анализу рисков, спорам о копировании и защите бренда на маркетплейсах и сайтах.